Interacciones con orcas: recomendaciones para navegar con seguridad
Las interacciones entre orcas y embarcaciones de recreo se han convertido en una preocupación importante para muchos navegantes, especialmente en determinadas zonas del litoral español como el Golfo de Cádiz, el Estrecho de Gibraltar, la costa de Galicia y el Cantábrico.
El Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible, junto con el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, ha impulsado una nueva campaña de prevención de interacciones de orcas con embarcaciones, con recomendaciones dirigidas a reducir riesgos para las personas a bordo, para las embarcaciones y para los propios cetáceos.
En este artículo resumimos las principales pautas que debe conocer cualquier patrón o tripulante antes de navegar por zonas donde se haya detectado presencia de orcas.
¿Qué se entiende por interacción con orcas?
Se habla de interacción cuando una o varias orcas se aproximan a una embarcación y mantienen algún tipo de contacto o comportamiento que puede afectar a la navegación.
En algunos casos, estas interacciones pueden limitarse a la presencia cercana de los animales. En otros, pueden producirse contactos con el casco, el timón o la pala del timón, especialmente en embarcaciones de vela.
Por ello, las recomendaciones oficiales insisten en dos ideas básicas:
Reducir el riesgo para las personas a bordo.
Evitar cualquier actuación que pueda causar daño, molestia o inquietud a los cetáceos.
Zonas donde conviene extremar la precaución
La campaña oficial recomienda evitar, en la medida de lo posible, la navegación por las zonas de alto riesgo delimitadas en los mapas oficiales, especialmente en:
la costa de Galicia;
el área comprendida entre el Golfo de Cádiz y el Estrecho de Gibraltar;
zonas del Cantábrico donde se hayan publicado avisos o recomendaciones específicas.
Antes de planificar una travesía por estas zonas es recomendable consultar la información actualizada publicada por la Dirección General de la Marina Mercante, Salvamento Marítimo y los avisos oficiales disponibles.
Meses de mayor precaución
Las recomendaciones son útiles durante todo el año, pero las autoridades aconsejan extremar la precaución entre abril y octubre, periodo en el que aumenta la probabilidad de presencia de orcas en determinadas zonas del litoral.
Esto no significa que no puedan producirse avistamientos o interacciones fuera de esos meses, pero sí que durante la primavera, el verano y el comienzo del otoño conviene planificar la navegación con especial atención.
Cómo planificar la ruta
Una de las recomendaciones principales es planificar rutas lo más próximas posible a la costa, siempre dentro de los límites de seguridad y teniendo en cuenta:
la profundidad disponible;
la meteorología;
el estado de la mar;
el tráfico marítimo;
las zonas restringidas o reguladas;
las capacidades reales de la embarcación y de la tripulación.
Navegar más cerca de costa no debe interpretarse como una autorización para asumir riesgos innecesarios. La seguridad de la navegación, el calado, la distancia a peligros y el cumplimiento del Reglamento Internacional para Prevenir los Abordajes siguen siendo prioritarios.
Qué hacer si se produce una interacción con orcas
En caso de interacción, tanto si se trata de una embarcación a motor como de una embarcación a vela, la recomendación actual es clara:
No detener la embarcación.
Navegar hacia la costa.
Dirigirse hacia aguas menos profundas, siempre que sea seguro hacerlo.
Esta recomendación es especialmente importante porque algunos navegantes aún conservan instrucciones antiguas o contradictorias. Por ello, antes de cada temporada conviene revisar la información oficial vigente.
Seguridad de las personas a bordo
Durante una interacción pueden producirse golpes, movimientos bruscos o daños en elementos de gobierno de la embarcación. Por ese motivo, las personas a bordo deben mantenerse en zonas seguras.
La recomendación es:
alejarse de las bandas de la embarcación;
evitar permanecer cerca de la popa o de zonas expuestas;
mantenerse sentados o sujetos si hay riesgo de golpes o movimientos bruscos;
usar chalecos salvavidas si la situación lo aconseja;
preparar la tripulación para una posible pérdida de gobierno o necesidad de asistencia.
En ningún caso debe intentarse tocar a los animales, alimentarlos, atraerlos o aproximarse deliberadamente a ellos.
No usar medidas disuasorias contra las orcas
La campaña recuerda que no deben utilizarse medidas disuasorias que puedan causar daño, molestia o inquietud a los cetáceos.
No deben emplearse objetos, ruidos, maniobras agresivas ni sistemas improvisados para intentar ahuyentar a los animales si pueden perjudicarlos o alterar su comportamiento.
Las orcas son una especie protegida y cualquier actuación del patrón o de la tripulación debe respetar la normativa de protección de cetáceos.
Comunicar el avistamiento o la interacción
Si se produce un avistamiento o una interacción, debe comunicarse de inmediato al Centro de Coordinación de Salvamento Marítimo más próximo.
La comunicación puede realizarse por el canal 16 de VHF.
Esta comunicación es importante por varias razones:
permite activar asistencia si la embarcación sufre daños;
ayuda a advertir a otros navegantes en la zona;
facilita el seguimiento de los movimientos de las orcas;
mejora la información disponible para futuras campañas de prevención.
Cuando sea seguro hacerlo, también puede tomarse información gráfica del encuentro, como fotografías o vídeos, sin poner en riesgo a la tripulación.
La campaña indica que la información puede remitirse a la dirección de correo electrónico orcas@sasemar.es.
Importancia del VHF a bordo
Este tipo de situaciones recuerda la importancia de contar con medios de comunicación adecuados a bordo.
El VHF permite contactar con Salvamento Marítimo y con otras embarcaciones cercanas en caso de emergencia, avería o pérdida de gobierno.
En embarcaciones que navegan por zonas con presencia habitual de orcas, conviene revisar antes de salir:
el funcionamiento del equipo VHF;
la batería y alimentación eléctrica;
el canal 16;
la ubicación del equipo portátil, si existe;
la documentación y certificados exigibles para los equipos de radiocomunicaciones.
Qué revisar antes de una travesía por zonas de riesgo
Antes de navegar por una zona donde se hayan producido interacciones con orcas, es aconsejable realizar una comprobación previa de seguridad:
consultar los mapas y avisos oficiales de zonas de riesgo;
planificar una ruta alternativa;
revisar la previsión meteorológica;
comprobar el funcionamiento del motor;
revisar el gobierno y la pala del timón;
comprobar el equipo VHF;
tener a mano chalecos salvavidas y medios de emergencia;
informar a la tripulación sobre cómo actuar en caso de interacción;
mantener actualizada la documentación de la embarcación.
Una buena planificación reduce el riesgo y permite reaccionar con más calma si se produce un encuentro inesperado.
¿Qué embarcaciones deben extremar la precaución?
Las recomendaciones se dirigen a todas las embarcaciones que naveguen por zonas con presencia de orcas, pero resultan especialmente relevantes para:
embarcaciones de vela;
barcos de recreo en travesía;
embarcaciones que navegan por el Golfo de Cádiz o el Estrecho;
embarcaciones que realizan travesías por la costa atlántica gallega;
barcos con tripulaciones poco experimentadas;
embarcaciones con sistemas de gobierno más vulnerables.
En cualquier caso, la clave no es alarmarse, sino navegar con información actualizada y aplicar las recomendaciones oficiales.
Formación y seguridad náutica
Las interacciones con orcas son un buen ejemplo de por qué la formación náutica no debe limitarse a aprobar un examen.
Un patrón debe saber planificar una travesía, evaluar riesgos, comunicarse por VHF, mantener la seguridad de la tripulación y reaccionar ante una pérdida de gobierno o una situación imprevista.
En Marinos.es ofrecemos formación náutica online para titulaciones como el PER y el Patrón de Yate, con contenidos orientados a que el alumno no solo supere el examen, sino que adquiera una base sólida para navegar con seguridad.
Las interacciones con orcas requieren prudencia, planificación y conocimiento de las recomendaciones oficiales.
Si vas a navegar por el Golfo de Cádiz, el Estrecho de Gibraltar, Galicia o zonas donde se haya detectado presencia de orcas, consulta previamente la información actualizada, evita las zonas de alto riesgo cuando sea posible y mantén preparada a la tripulación.
En caso de interacción, recuerda las pautas principales: no detener la embarcación, navegar hacia la costa y hacia aguas menos profundas si es seguro hacerlo, mantener a las personas alejadas de las bandas, no usar medidas disuasorias y comunicar la situación a Salvamento Marítimo por el canal 16 de VHF.
